D’entrée, le travail de John Batho (présenté récemment à la BNF Richelieu) m’a surpris. Car d’après ce que j’avais aperçu dans un article de presse, j’attendais de la couleur, des couleurs, vives. Or, à l’entrée de la salle d’exposition, des photos grands formats en noir et blanc - une douzaine ? - barraient le chemin.  Elles représentaient des êtres humains derrière des vitres embuées, sortes de fantômes voulant m’empêcher d’atteindre la couleur. Une grande force se dégageaient de ses grands formats : j’étais littéralement conquis. Cette série “Présents et absents” de 1998 était donc la première surprise, la première émotion, les premiers “j’adore” chuchottés à moi-même. Une autre série de 4 photos cette fois-ci ne montrant que des visages étaient visible à l’autre bout de la salle, à côté de la série “Cartes” (de 2008) représentant des versos usés de cartes à jouer. Sur le texte jouxtant la série on pouvait lire :

La photographie, assumée comme stèle, prend le relai de la mémoire.

La formule est assez jolie mais au-delà des mots la trace que laisse le temps qui passe est évidemment quelque chose qui me parle en photographie… même si je ne dévoile pas beaucoup cela dans les clichés que je montre sur ce blog.

Tout le reste du travail de John Batho joue sur la couleur, et si l’on compare le contenu de l’exposition à son site web, on ne voyait sur les murs de la BNF qu’une petite partie de ses séries. De toute cette partie colorée, j’ai surtout aimé :

- “Les parasols” (1981 -2002)
- “Les nageuses” (de 1990), et les douces couleurs justement délavées : jaune, blau, chair, châtain
- “Manèges” (1980) et la fulgurance qui se dégageait des mouvements de couleurs presque fluo
- et surtout Photocolore, série hétérogène absolument lumineuse

J’avoue être moins attiré par les séries “Papiers froissés”, “Papiers lumière”, “nuages - peintures” et “surface”… mais il faut dire que le reste m’a vraiment énormément plu. J’ai de plus eu la chance de voir l’expo dans de très bonnes conditions car il y avait très peu de visiteurs ce dimanche, ce qui était très agréable (mais sûrement décevant pour l’artiste et la BNF.)

Malheureusement pour les retardataires l’exposition se terminait justement le dimanche 6 septembre.

Le site web de l’artiste : www.johnbatho.com